支笏湖の森は、たくさんの樹木と、野鳥が棲んでいるワンダーランド。秋が深まるとともに、その表情が少しずつ変化します。普段の生活で触れることの少ない足下の木の実や落ち葉には、樹を知るきっかけが詰まっています。紅葉の秋、森に流れる悠久の時を身近に感じてみませんか。
秋の風物詩といえば、童謡にも歌われている「ドングリ」。でも、ドングリって、何の樹に実をつけるか知っていますか？答えは「ブナ科の樹木」。ブナ系の中でも、支笏湖周辺で見られるのは「ミズナラ」で、保水力の高い土壌を好んで生息する、支笏湖の環境に適した種のひとつ。９〜10月にはドングリをたくさん落とします。
水の謌のすぐ近くに位置する「支笏湖ビジターセンター」の裏手に広がる通称「エゾリス広場」を歩いてみましょう。この広場内だけでも、実は多くの種類の樹や木の実を目にすることができます。しかも、木にはそれぞれ、名前と特徴などを記したプレートが付いており、初心者にも親切。
例えば「カツラ」なら、ハート形の葉が特徴で、新緑の浅緑色から秋は黄色に変化します。そして落ち葉の匂いを嗅ぐと、カラメルのような良い香りがするのです。「ホオノキ」の葉は大きくて、料理の「朴葉焼き」や「朴葉味噌」に使われる葉っぱ。そう聞くと、何だか親しみがわくような気がしませんか？ホオノキの実は大きくて硬く、支笏湖周辺のカラスがいたずらをして、人間の頭の上にわざと落とすこともあるそうです。
樹には、昆虫や動物たちもやってきます。ドングリを食べにカケスが、根元にアリの巣があると、そのアリをついばみにキツツキが。そして、時々樹に空いている穴は、モモンガのすみか。夜行性なので日中に見かける機会は少ないけれど、モモンガはこんなすぐ近くにも棲んでいるのです。
また、エゾリス広場に生えた樹の幹には、薄い青緑色をした「地衣類」が多く見られます。これは、菌類とバクテリアからなる光合成生物で、「空気がきれいなところにできる」と言われているとか。支笏湖畔の空気がクリアに澄んでいることの証です。
足下に転がる木の実や落ち葉をヒントに樹を知ることで、森の存在がこれまでよりもずっと身近に感じられます。色づく風景を楽しみながら、ぜひ、秋の湖畔をゆっくりと散策してみてください。
（1）支笏湖ビジターセンターの湖側に広がるエゾリス広場。あずまやが整備され、シナノキ、ハリギリ、ハンノキほか、ここだけでも多様な大木を観察できる。
（2）エゾリス広場には「アカゲラ」をはじめ、支笏湖の樹にやってくる野鳥についてのイラスト入り説明ボードもある。水の謌からすぐ、散歩コースにもぴったり。
（3）実際に実や葉を見ても、思い浮かばないのが樹木の名前。ここに書かれている分類や特徴を読むことで、1度は耳にしたことがあったり、意外と身近な家具材に使われていたり、「こんなところにこんな樹が」という発見が、きっとあるはず。
（4）少し歩いただけで、あっという間に色も形も大きさも異なる葉っぱが集まった。これだけたくさんの種類の樹が共生する森も、実は希少だそう。
（5）キュートなハートの形をしたカツラの葉。カラメルのような甘い香りが特徴。
（6）ドングリの実と、黄色く色づいた落ち葉。拾って旅の土産話に持ち帰ろう。
（7）鮮やかに紅葉したイタヤカエデとハウチワカエデの樹。
（8）下から見上げたミズナラの大木。
（9）山線鉄橋から見下ろした千歳川の水。美しいエメラルドグリーンとコバルトブルーのグラデーション93
（10）秋の夕暮れに赤く染まる空と山の端、雄大な支笏湖のコントラスト。澄みきった空気と静かでロマンティックな風景は美しく、それだけでもここを訪れた意味がある、かけがえのない時間を提供してくれます。
（11）例年、支笏湖の紅葉の見ごろは10月中旬。樽前山のハイキングや朝の湖畔散歩に出かけ、ぜひ自然の中で過ごしてみましょう。また、カヌーで水上から眺める紅葉もオススメ。
- 自然公園財団支笏湖支部 主任
- 瀬戸 静恵さん
江別市出身。2003年より支笏湖ビジターセンターに勤務し、四季折々の自然の魅力をガイドしている。現在はアライグマの調査も担当。
支笏の森の特徴は多種多様な木々の共生。
実際に見て触れて楽しんで
休憩や読書ができる支笏湖ビジターセンターのラウンジには、丸太の切り株を使った椅子が配されています。「これを見ていただくと、支笏湖周辺の森に生息する代表的な木の種類が分かります」と瀬戸さん。ミズナラ、マカバ、エゾヤマザクラ…。多様な種類の木が集まっていることが支笏の森の特徴で、「会いたいと思う木には、たいてい会えると思いますよ」。
秋の花と、落ち始めた木の実を両方見ることができる９月、紅葉シーズンを迎え、エゾシカの鳴き声ツアーが始まる10月、枝から葉が落ちて視界が広がり、野鳥を見やすくなる11月と、月ごとにそれぞれ違った森の楽しみ方があるのも、秋ならではです。
また、秋にドングリの実をつけるミズナラの木は、『オーク』とも呼ばれ、実はウイスキーを熟成させる樽にも使われている木だそう。
「日中に近くを散策がてらミズナラの落ち葉を拾って、夜はそれをコースターがわりに、ホテルのバーでウイスキーのグラスを傾けるのも、支笏湖の夜の過ごし方として素敵ですよね」。樹と木の実に親しむことで、支笏の夜長がより思い出深いものになりそうです。
千歳川と湖でアウトドアを満喫！
支笏湖体験物語
支笏湖温泉旅館組合では10月末までの毎日「支笏湖フィッシング体験」や、千歳川での「爽やかサイクリング＆川下りツアー」、「サイクリング＆ボートピクニックツアー」など多彩なアクティビティを主催します。
ご予約・お問い合わせは同組合
0123-25-2201まで。
秋の森をネイチャーガイドと歩く
支笏湖ビジターセンター自然観察会
支笏湖ビジターセンターでは、10月は森の中で木の実などを観察する「秋のみのり」、11月は「晩秋の森を歩こう」と題した観察会を行います。
- ■日 時/
- 10月14日（日）・21日（日）・11月4日（日）
10日（土） 10：00~12：00 - ■場 所（集合場所）/
- 支笏湖ビジターセンター（定員20名）
- ■ご予約・お問い合わせ先/
- 自然公園財団支笏湖支部 0123-25-2453
月ごとに別の表情を見せてくれる秋の支笏湖。
自然のドラマティックな移り変わりと見どころをご紹介します。
まだ秋の花が咲き残る9月。紫のきれいな花をつける「トリカブト」や黄色く可憐な「アキノキリンソウ」ほか、涼しくなった秋だからこそ、ゆっくりと湖畔の花を観賞することができます。花をスケッチして、旅先からの絵手紙をしたためてはいかがでしょう。
千歳川にかかる山線鉄橋は、支笏湖畔の見事な紅葉を望む絶好のビュースポットです。気温によって色合いや進み具合も変わりますが、例年は10月中旬が見頃のピーク。周辺の森に生えている樹の種類を少し知ってから眺めると、さらに楽しめます。エゾリスの動きも活発になるので、ぜひカメラを持ってお出かけ下さい。
木々の葉がすっかり落ちてから深く積雪するまでの間は、バードウォッチングに最適な時期。アカゲラやウソ（写真）、ヤマセミやツグミなど、都会では出合えない野鳥を見つけられるチャンスです。水辺には、マガモやコガモほか水鳥たちもやって来ます。
支笏の森の闇とエゾシカの鳴き声鑑賞ツアー
エゾシカは秋に繁殖期を迎え、発情期のオスはメスに存在を示すため「フィーヨー」と高い声で鳴きます。闇に包まれた森へ出かけ、夜の自然の静けさと動物たちの生命の営みを体感する、毎年人気のツアーです。
- ■開催期間/
- 10月1日〜10月31日（鳴き始め〜終わる頃まで）の毎日
- ■開始時間/
- 17:30以降（所要約1時間、宿泊施設のフロントへ前日20:00までに予約を）
- ■料 金/
- お１人様 1,000円
２０１２ 支笏湖紅葉まつり
支笏湖畔で開催される、秋の恒例イベント。鮮やかに色づく紅葉と、それが映り込む湖面を眺めながら、秋ならではの地場の美味を満喫できます。支笏湖名物のヒメマス（チップ）と採れたてキノコがたっぷり入った味覚汁（限定300杯）をはじめ、温泉入浴や遊覧船の料金割引などもあり、支笏湖の魅力を存分に楽しめる秋まつりです。
- ■開催日時/
- 10月7日（日） 10:00〜15:00
- ■開催場所/
- 支笏湖温泉 湖畔園地